12月だというのに10月並みの暖かさの中、塾生・保護者の皆さまがとても楽しみにしていた講座の一つ、鉄道講座が始まりました。制服を着たかっこいい駅員さんと乗務員さんたちに迎えられ緊張した面持ちで朝礼が始まるのを待っていました。

西武球場前駅の5番線に入線している40000系車両の1号車に乗り込み、まず鉄道のお仕事についての講話を聞きました。西武線がどこを走っているか、駅の数は何個あるでしょう、などクイズ形式で楽しくお話ししていただきました。ホームの高さが120センチもあることや、電車とホームの隙間が広いところで25センチもあることを聞いて、ホーム上では落ちたりしないように足元に注意しなければいけないと再認識しました。

乗務員さんのお仕事体験は40000系車両の10号車に乗って、まず車掌マイク体験をしました。乗務員室のマイクを使って車掌になりきって元気よく放送ができました。次に非常通報ボタン操作体験です。ボタンを押すと車掌さんが応答してくれて緊急時の対応を体験できました。次に車内の設備について説明してもらったあと、座席を転換する体験をさせてもらいました。ボタンを押すと椅子が一斉に動き出して面白い動きをしていました。

駅構内での駅員さんのお仕事体験では旗上げ体験、交通弱者のご案内体験、GS端末（体の不自由なお客さまのご案内業務支援システム）の入力体験、安全拾得器の操作体験、構内放送体験、自動改札機の点検体験とたくさんの体験をしました。それぞれの体験を駅員さんが優しく教えてくれて、興味があることをたくさん質問しましたが丁寧に答えてくれました。

旗上げ体験では、赤い旗を持ち、動かし方とその意味を教わりました。自分たちの合図で車掌さんが実際に扉の開閉をしてくれて嬉しかったです。GS端末の入力体験では、盲人役の保護者の方を、電車内の椅子に見立てたホーム上に設置した椅子まで肩を貸してご案内し、端末に情報を入力しました。この端末に入っているシステムは、お客さまの経路や乗車位置、その他の特徴などを、スマートフォンやタブレットで降車駅に連絡をするアプリケーションで、このシステムによって案内を必要とされているお客さまが安心して電車を利用できるようになっています。

続いて自動改札機の点検体験を行いました。普段通っている改札機で切符がどのように通って回収されているのか、内部を開けて見せてくれました。切符が機械の中に入るとものすごいスピードで中を通るので目が追いつきませんでした。安全拾得器体験ではホーム上を線路に見立てて、落とした携帯電話やワイヤレスイヤホン、ビニール傘を拾得器を使って拾ってみました。物を落としても絶対に線路に降りてはいけないし、普段の業務を止めて拾ってくれているので落とし物をしないように気を付けようと思いました。構内放送体験では、読み上げた案内が構内に響いていてちょっと恥ずかしかったですが、塾生だけでなく、保護者の皆さまも読み上げさせてもらって親子で楽しみました。

体験が全て終わって40000系車両の前で集合写真を撮りました。協力してくれた鉄道の係全員ではありませんが、制服を着用していた駅員さんと乗務員さんが集まって一緒に写真に入ってくれました。みんなで敬礼をして凛々しい姿で写真に納まりました。今回の講座では、駅員さんや乗務員さんのお仕事の重要性を学び、安全に対する知識を身に付けることができました。次回の講座は「動物とのふれあい教室」です。