今回の講座は、横浜市金沢区八景島にある横浜・八景島シーパラダイスで行いました。初めてのお泊り講座で塾生みんながとても楽しみにしていた講座です。集合時間は午後でしたが、事前に2DAYパスをもらっていたので、午前中から水族館を楽しんでいた塾生もいました。受付を済ませたら、お泊り用の荷物を預け、座学講座のある客船ターミナル内の会議室に移動し、いよいよ講座の始まりです。

横浜・八景島シーパラダイスの飼育員の方から水族館のお仕事についてお話ししてもらいました。飼育員のお仕事は大きく分けて6つあり、その中でも大切な3つの「じ」掃除（そうじ）・調餌（ちょうじ）・給餌（きゅうじ）について詳しく教えてもらいました。大水槽のお水は1500㎥もあることや、餌の種類が70種類もあって、生きものによって餌の形状もそれぞれ変えていること、餌を与えることがトレーニングにも繋がっていることを学びました。そのあと、班に分かれてトレーナーの素質が試されるシェイピングゲームをして盛り上がりました。ボランティアサポーターが動物役になり、塾生たちは動物役から目的の行動を引き出すトレーナー役です。1回目は動物から「手を振る」という行動を引き出します。動物役が手をあげると〇、足を上げると×、動物役はいろんな行動をして〇×をもらうのですが「手を振る」という正解になかなか近づけず苦戦していました。2回目、3回目のゲームでも、正解が引き出せた班、引き出せなかった班がいて、実際のトレーナーさんたちの動物に動作を教える地道な努力がうかがえました。

座学が終わるとアクアミュージアムに移動して班ごとに見学していきます。お昼と夜の生態系の違いを観察しよう、と小さい水槽のカラフルな魚や大きい水槽の魚の群れなど観察してメモを取りました。夜にも見に来るからねと声掛けしてもじっくり見たくてなかなか進みません。次はうみファームで魚釣り体験です。それぞれ2匹釣りあげるノルマはいとも簡単にクリアしていました。糸を外すのが少し苦手な塾生もいましたが、そこはボランティアサポーターがしっかりとサポートしてくれていました。自分たちで釣りあげたアジを袋に入れてそれぞれ持ち、夕食のバーベキュー会場へ移動します。

釣ったアジはフライにしてくれるので名札を付けて一旦レストランに預けます。夕食会場のYAKIYAではすでにテーブルにお肉や野菜などが準備されていて、塾生保護者2組ずつで席に座りました。仲良くなった塾生たちは食べ放題のお肉や飲み物を一緒に取りに行ったり、席に残った保護者同士もお肉を焼きながら楽しくお話ししている様子でした。もちろん釣ったアジも大事に食べました。食べる時間が少し短かったかもしれませんが皆さんたくさん召し上がって楽しめたようです。

お腹いっぱいになって体力が回復したら、ナイトショー見学に移動します。夜のショーは、プロジェクションマッピングやライトの光の演出で、キラキラした水面からイルカがジャンプしたり昼間のショーとは雰囲気が違って幻想的でした。ショーが終わると一般のお客さまは帰られて、西武塾の貸し切りです。ここから普段は見ることのできないバックヤードツアーが始まります。ショーステージに降りて夜はここで寝ているというイルカを上から見て、滑らないようにバックヤードに入ります。座学で学んだ調餌する場所や餌が入っている冷凍庫など、感心しながら見て回っていきました。

バックヤード見学が終わったら、次は夜の水族館探検です。夜の水族館探検も案内してもらいながら、班ごとで回ります。館内は消灯していて真っ暗です。すでに寝ている生きものたちがいるので、係の方の懐中電灯で時折足元を照らすだけで歩いていきます。昼と夜の生態系の違いを見つけるために、係の方の説明を聞きながら足元に気を付けて進みます。暗くて見えにくいけど、非常灯の明かりの下まで行ってしっかりメモしていました。全部見て回ったら時間は22時。普段はもう寝ている時間の塾生はかなり眠そうでしたが、保護者の方と協力して寝床の準備をしました。着替えて歯磨きをしたら、大水槽の前や、セイウチの前などそれぞれの場所で就寝です。

昨夜遅かったにも関わらず、6時に起床でしたが誰も寝坊することなく、6時30分の朝礼を行うことができました。今日の体験はイルカとのふれあいです。ふれあいラグーンに移動したら朝食組とイルカとのふれあい体験組に分かれます。朝食の開始時間までちょっと時間があったので、ボランティアサポーターの指導でライオンズ体操（燃えろ！ライオンズの音楽を流しながらの準備体操）を行いました。朝の陽ざしの中での体操は気持ちよかったです。

体操をしたので朝食がとてもおいしく感じました。しっかり腹ごしらえしたらイルカとのふれあいです。親子ペアでイルカに魚の餌をあげます。塾生と保護者の皆さまと交代で餌をあげました。そのあとはイルカと握手です。飼育員の方に右手を高く上げて、さっと下ろすとイルカが上がってきてくれるのでしっかりとヒレを掴んでねと教わります。握手している写真を係の方に撮ってもらい良い記念になりました。

全ての体験を終えて、アクアスタジアムに戻ります。昨日釣りをしたうみファームをお話を聞きながら通りました。講師の方から「アマモという海藻は水をきれいにしてくれたり二酸化炭素を削減してくれるから、たくさん育てたいんだ。」、「ここにはクラゲがたくさん集まって来ているけど、ゴミも同じようにたくさん漂ってきているよね。このクラゲと間違えてビニール袋を食べちゃうお魚さんがいるからゴミは海に捨てないでね。」等々最後まで楽しくてためになる話しを聞きました。水族館が楽しいだけじゃなくて学びの場でもあって、生きものたちはどんな場所や環境で暮らしているんだろう、と考え成長できた2日間だったと思います。貴重な体験をさせてくれた横浜八景島の皆さまにも感謝したいです。