今回の講座は、東京都千代田区紀尾井町にある東京ガーデンテラス紀尾井町で行いました。東京ガーデンテラス紀尾井町はひとつの街のように、オフィスやホテル、商業施設にカンファレンス（貸し会議施設）などがあり、その中の紀尾井カンファレンスに集合しました。いい匂いがするロビーを通って、セミナールームに入ると机には講座の資料が配布されていて親子で興味深そうに眺めています。

朝礼が始まり、1日の流れを確認しました。ボランティアサポーターの自己紹介では、4月講座でホテルマンになっていたサポーターが「ソムリエのお兄さん、覚えてますかー？」と問いかけると嬉しそうにうなずいたり手を挙げてくれる塾生がいました。塾訓は1班サポーターリーダーの後に続いて元気よく唱和できました。

まず紀尾井町の歴史を学びます。歴史というと難しそうなお話しですが、講師の方がわかりやすくクイズ形式で教えてくれました。昔の写真と見比べたり、昔あったお城を守るための門に使われ、今も石垣に残っているマークの意味を考えたりしました。今の東京ガーデンテラス紀尾井町ができる前の建物についてのお話しでは、大きな建物をどうやって壊したのか、古い建物の補強やその建物の下に駐車場を作るにはどうしたのか、当時の映像で確認しました。想像もできない規模のお話しでしたが具体的にわかりやすく、大きさや高さなどの数字も教えてもらいました。

講話が終わるとみんなで一度外に出て大きな鹿のアートの前で集合写真を撮りました。ここから講座は二手に分かれました。そのまま施設見学に行くチームは2班に分かれて見学コースを進んでいきます。紀尾井町の歴史で学んだ石垣のマークを実際に見たり、花の広場では今まで居た建物を見上げて、「さっきのクイズで何メートルだったか覚えてますか？」の問いに元気に「180メートル！」と答えていました。

芽生えの庭まで来ると、大きな木々が日差しを遮ってくれていて、少し涼しく感じました。講師の方からビオトープの説明を聞いて、ここにいるみんなで協力しあって、小さな生物が東京都心でも暮らしやすいように環境を整えてくれていることを知りました。お話しを聞いている間にもトンボを見つけたり、カワニナの歩いた跡を見つけたり、短い時間でしたが水の中や木の間をじっと観察しました。このあとはセミナールームに戻ってハーバリウム作りです。

見学した敷地内で咲いていたバラや植物を使ったハーバリウム作りをしました。咲いていたお花や葉っぱを講師の方たちがドライフラワーにしてくれたものがテーブルに並んでいて、その中から自分で使う素材を選びます。バラやアジサイ、ラベンダーなどのお花や、イタリアンパセリやローズマリーなどの葉っぱ、木の実や木の枝、と様々な色や形があって塾生たちは選ぶのに真剣に悩んでいました。

悩みに悩んで選んだ花材をトレーに入れて席に戻り、トレーの上でまず瓶に入れた状態をイメージして並べます。色や形、素材をどんな順番で下から入れていこうかバランスを考えながら並べてみました。講師の方たちから木の枝は浮きやすいからストッパーになる花で押さえてみて、などアドバイスをもらって瓶に入れていきます。イメージ通りに瓶に入れることができたら瓶を傾けてゆっくりとオイルを入れていきます。ちょっと動いちゃったりしたけど竹串で修正して最後に蓋をして完成です。完成したハーバリウムを保護者の方と一緒に嬉しそうに、前から横から角度を変えて眺めていました。

今回の講座では江戸時代の石垣の名残や皇居や国会議事堂などの首都東京の中心で近代的な建物や残っている古い建物を見て、積み重なる歴史を直接感じることができました。また、その歴史的な環境資源との調和をもとに生物の保全と再生にたくさんの会社や人が関わって維持して成長させていることも知りました。持続可能な社会の実現に向けた、と考えると難しそうですが、歴史や自然を学ぶことがその取り組みの一歩になったのではないでしょうか。