今回の講座は、神奈川県横浜市にある横浜・八景島シーパラダイスで実施しました。
なかなか体験できない水族館でのお泊りということで、塾生・保護者の皆さんは楽しみにしている講座の1つです。

受付を済ませた塾生と保護者は、集合時間が15時だったため、はじめに夕礼を行いました。
1泊2日のスケジュール説明のあと、サポーターから自己紹介を行いました。名前・所属会社とどんな仕事をしているのかを聞いて西武グループの職場の多さに皆さん驚いていました。

横浜・八景島シーパラダイスの飼育員 西川さんより飼育員のお仕事についてお話をいただきました。
飼育員のお仕事の中でも大切な3つの「じ」、掃除（そうじ）、調餌（ちょうじ）、給餌（きゅうじ）を教えてもらい飼育員のお仕事の大変さが少しわかった様子でした。

続いて昼の水族館を観察しました。
活発に動いている魚もいれば、まるで眠っているかのように全く動かない魚もいて、いろいろな魚や動物たちを観察することができ塾生たちはみんな楽しんでいました。

お楽しみの夕食は、横浜・八景島シーパラダイス内にあるレストランSeafood & Grill YAKIYAでバーベキューをしました。
お肉やソーセージを炭火で焼き、美味しく食べておなかいっぱい！
親子で屋外でのバーベキューを楽しみました。

夕食の後はナイトショーを見学しました。スクリーンに映し出される映像と音楽に合わせたイルカとトレーナーの息の合った演技に、塾生よりも保護者の皆さんが感動していた様子でした。

ナイトショー見学後はバックヤードツアーを行いました。
ショープール、大水槽の裏側、調餌室、餌を保存する冷凍室の見学を行いました。
塾生たちはもちろんのこと、保護者の皆さんやサポーターも普段なかなか入ることのできないバックヤードに興味津々。改めて飼育員の仕事の大変さや大切さを学ぶとてもいい時間となりました。
その後は、閉館後の夜の水族館を探検しました。
真っ暗な水族館は少し不気味で、いろいろな魚たちや動物たちが放つ眼の光などを怖がってる塾生もいました。塾生たちは足元に注意しながら、昼の水族館とは違う魚たちの動きに目を輝かして観察していました。

いよいよ、アクアミュージアムとドルフィンファンタジーに分かれてのお泊りの時間です。
水槽の中を優雅に泳ぐ魚たちや、普段見ることのできない寝ている動物たちを観察しながらのお泊りに興奮気味で、なかなか寝れない塾生たちも多くいました。
翌朝は、差し込んでくる朝日とともに早めに起床した塾生も多く、朝から気持ちよさそうに泳いでいる魚や動物たちの様子をよく観察していました。塾生だけでなく保護者にとっても貴重な体験になったようです。

アクアミュージアム前で朝礼を実施した後は、ふれあいラグーンへ移動し、 イルカの水槽やふれあいラグーン内の見学とオタリアとのふれあい体験を行いました。
オタリアのレオくんと輪投げをしたり、背中に触れたり、全員で一緒に写真を撮ったり、 とても良い思い出になりました。

講座の最後はアクアスタジアムに戻って2日間を振り返り、飼育員さんに質問をしました。
塾生たちからは「水族館の水槽の水の量は全部でどれくらいですか？」、「八景島はどうやってできたんですか？」など多くの質問をいただきました。
最後は、2日間の感謝の気持ちを込めて横浜・八景島シーパラダイスの皆さんに元気にお礼のあいさつをして講座は終了となりました。
今回の講座をきっかけに塾生たちからは「水族館でのお仕事がよく理解でき、どれもとても大切な役わりであること」、「魚や動物たちへのエサのあげ方での工夫」など、飼育員のお仕事に興味を持った塾生も多くいました。普段体験できないことを経験することで、新しい発見や新しい視点で物事を考えられることができるきっかけになってくれたらうれしく思います。